Vind je winkelen leuk? Modemerken produceren voortdurend nieuwe kleding, en mensen denken dat ze niet genoeg kleding hebben, zelfs als ze dat niet hebben, en blijven kleding consumeren. Met de opkomst van internet neemt het aantal mensen dat kleding online koopt toe en mode is een gemeenschappelijke deler geworden voor mensen over de hele wereld. Er zijn waarschijnlijk maar weinig mensen die kleding kopen omdat ze echt geen kleding hebben.

Veel mensen weten dat wegwerpdoekjes, papieren bekers, plastic bekers of rietjes een oorzaak zijn van milieuproblemen. Als je wegwerpverpakkingen op straat ziet, denk je er misschien over na. Maar kleding wordt niet gemakkelijk weggegooid en zelfs als je kleding weggooit, zijn er maar weinig mensen die er aandacht aan besteden waar de kleding terechtkomt nadat ze in de kledingcontainer zijn gegooid.

Meer dan 70% van de kleding die wereldwijd wordt geproduceerd, wordt niet verkocht en wordt verbrand en vernietigd. Alleen al in Groot-Brittannië worden jaarlijks 13 miljoen kledingstukken weggegooid, en als je de gegevens van landen die geen statistieken hebben, erbij optelt, kun je je voorstellen dat er een enorme hoeveelheid kleding wordt weggegooid.

Dit zijn de kledingstukken die zijn achtergelaten in de Atacama-woestijn in Chili, de grootste kledingafvalstortplaats ter wereld. De omvang is zo groot dat je de weggegooide kleding kunt zien op satellietfoto's die vanuit de ruimte zijn genomen.

Kleding heeft meer impact op het milieu dan je denkt. De hoeveelheid water die nodig is om kleding te produceren is enorm. Voor een T-shirt wordt maximaal 2.700 liter water gebruikt. Microplastics die vrijkomen bij het verbranden en begraven van kleding zijn ook een probleem. Microplastics breken niet af in de natuur en komen in het voedsel van veel dieren terecht, en uiteindelijk dringen ze door in het lichaam van mensen die deze dieren eten. De kledingindustrie is ook een belangrijke industrie die veel broeikasgassen uitstoot. Ongeveer 10% van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen is afkomstig van de kledingindustrie. Bovendien is polyester, een belangrijk materiaal dat wordt gebruikt om kleding te produceren, jaarlijks afhankelijk van 350 miljoen ton olie.

‘Fast fashion’ verwijst naar de kledingindustrie die goedkope kleding produceert die in de mode is. Enkele voorbeelden zijn Uniqlo (UNIQLO), Zara (ZARA) en H&M. Je hebt waarschijnlijk wel eens kleding van deze merken gekocht. Mensen vernietigen het milieu onbewust terwijl ze fast fashion consumeren.

Welke kledingconsumptie- en -verwerkingsmethoden moeten we in de toekomst aannemen om het milieu te beschermen? Het is beter om kleding die je niet meer draagt te doneren dan weg te gooien. Fila Korea heeft een campagne uitgevoerd om ongebruikte kleding te upcyclen. Ze hebben meubels gemaakt voor kinderen in faciliteiten voor gehandicapten door ongebruikte kleding die ze van medewerkers en klanten hebben gekregen, te upcyclen. Freitag heeft ‘NO Black Friday’ aangekondigd. Om overconsumptie tijdens Black Friday te voorkomen, hebben ze hun online en offline winkels 24 uur lang gesloten en een campagne gelanceerd met de slogan “DON’T BUY, JUST BORROW”. Ze verhuurden tassen gratis aan klanten voor maximaal twee weken.

Er zijn ook landen die fast fashion tegengaan met juridische maatregelen. Frankrijk heeft de wetgeving aangepast om kledingproducenten te verbieden om niet-verkochte kleding te vernietigen en ze wettelijk te verplichten om kleding te recyclen of te doneren.

Tegenwoordig neemt het aantal mensen dat tweedehandswinkels bezoekt toe vanwege de modetrend voor vintage. We hopen dat het gebruik van tweedehandswinkels niet alleen een trend is, maar ook een beginpunt wordt voor het beschermen van het milieu dat door kleding wordt vernietigd.