Ik denk dat het woord "veganistisch" tegenwoordig niet meer zo vreemd klinkt. We zien steeds meer mensen om ons heen die vegetarisch eten, voor verschillende doeleinden. En op tv komen steeds meer mensen die openlijk zeggen dat ze veganistisch zijn.

Vroeger werden alleen mensen die geen vlees aten vegetariërs genoemd, maar tegenwoordig is het algemeen bekend dat er verschillende soorten vegetariërs zijn. Mensen die geen vlees eten, maar wel vis, worden pesco-vegetariërs genoemd, en mensen die geen vlees, vis en zuivelproducten eten, worden ovo-vegetariërs genoemd. Al deze mensen vallen onder de categorie vegetariërs. Een veganist is iemand die geen vlees, vis, eieren of zuivelproducten eet.

Iedereen weet dat vegetarisch eten goed voor je is. Een vegetarisch dieet helpt om verschillende ziektes te voorkomen die bij mensen die regelmatig vlees eten vaker voorkomen, en het verhoogt ook de hoeveelheid goed cholesterol in het lichaam. Bovendien zorgt het voor een betere bloedcirculatie, waardoor je lichaam wordt beschermd tegen ernstige ziektes zoals hoge bloeddruk en beroertes.

De mensheid consumeert steeds meer vlees. De wereldwijde vleesconsumptie steeg van 71 miljoen ton in de jaren zestig tot 364 miljoen ton in 2023. De toename van de bevolking is een van de oorzaken van deze stijging, maar ook de toenemende populariteit van een westers voedingspatroon, waar vlees centraal staat, heeft een grote rol gespeeld. Het probleem is dat vleesconsumptie niet alleen de gezondheid van de mens aantast.

Verrassend genoeg is een derde van de uitstoot van broeikasgassen, die verantwoordelijk zijn voor de opwarming van de aarde, afkomstig van de voedselproductie. Ook verrassend is het feit dat rund- en schapenvlees verantwoordelijk zijn voor de helft van de gasuitstoot van boerderijen. Het eten van vlees zorgt voor meer uitstoot van koolstof dan vegetarisch eten, omdat vlees geproduceerd wordt en gekookt moet worden.

In deze trend is vegetarisch eten nog meer nodig dan ooit. Volgens een onderzoek van de Universiteit van Oxford kan een vegetarisch dieet de negatieve impact van een vleesdieet op het milieu met 75% verminderen. Bovendien kan het waterverbruik met de helft worden teruggedrongen en kan het zelfs de biodiversiteit beschermen. Vegetarisch eten heeft niet alleen een positief effect op de vermindering van de CO2-uitstoot, maar heeft ook tal van andere positieve effecten op het milieu.

Nu de klimaatcrisis een wereldwijd probleem is geworden, zijn er steeds meer mensen die actie ondernemen om de klimaatverandering tegen te gaan. Sommigen vermijden het gebruik van plastic om de planeet te beschermen. Vaak wordt aangenomen dat milieuvriendelijk gedrag met wat ongemak gepaard gaat, maar vegetarisch eten is niet alleen niet ongemakkelijk, het is ook goed voor onze gezondheid. Het enige probleem is misschien wel het idee dat vegetarisch eten niet lekker is. Maar door de toenemende populariteit van veganisme en technologische vooruitgang, zijn er nu ook veel plantaardige producten die de smaak van vlees kunnen nabootsen.

Natuurlijk kan niet iedereen elke maaltijd vegetarisch eten. Vlees bevat ook essentiële voedingsstoffen voor de mens, dus het is ook onmogelijk om vleesconsumptie helemaal te vermijden. En het is ook bijna onmogelijk om iemand die van vlees houdt ertoe te brengen om van de ene op de andere dag veganist te worden. Maar als we één keer per week vegetarisch eten, kan dit zeker een positief effect hebben op de aarde. Vegetarisch eten is geen ingewikkelde aangelegenheid. Het is een manier om de aarde te beschermen met de kleinste inspanning.