만리장성은 중국의 고대 진나라(시황제) 때부터 명나라 시대까지 건설된 거대한 성곽으로, 중국의 역사와 문화를 대표하는 중요한 유적지 중 하나입니다. 이 거대한 성벽은 주로 흉노족 등의 유목민족의 침입을 막기 위해 축조되었으며, 현재는 유네스코의 세계문화유산으로 등재되어 중요한 역사적 가치를 지니고 있습니다.

개요

중국인들은 보통 이 거대한 성벽을 "장성"이라고 부르며, 실제로 만리장성이라는 용어는 외국에서 더 널리 사용됩니다.

장성은 허베이성의 산해관에서부터 간쑤성의 가욕관까지 이어지는데, 지도상의 길이는 약 2,700km이지만 실제로는 5,000~6,000km에 이르는 것으로 알려져 있습니다.

이 거대한 성벽은 그 거대함으로 인해 종종 "달에서도 볼 수 있는 유일한 인공 건축물"로 불리기도 했으나, 실제로는 우주 공간에서 관측할 수 없는 거리에 있습니다.

구조

만리장성은 진나라부터 명나라까지 1,000년 넘게 건설되어 왔기 때문에 각 구간마다 구조가 다릅니다.

초기에는 흙과 볏짚을 이용하여 성벽을 쌓았으며, 명나라 시기에는 벽돌을 사용하여 보다 견고한 성벽을 건설했습니다.

특히 명나라 시기에는 고대의 토성을 벗어나 돌벽을 쌓고 강화하는 등 보다 고급화된 건설 기술이 사용되었습니다.

역사

만리장성의 역사는 중국의 다양한 왕조의 건설 활동과 밀접하게 연관되어 있습니다.

주로 흉노족 등의 침입을 막기 위해 건설되었으며, 서로 다른 왕조들이 장성을 보수하고 확장하여 현재의 모습을 갖추게 되었습니다.

명나라 시기에 현재의 모습으로 만리장성이 완성되었습니다.

이후에도 중국의 다양한 왕조들은 만리장성을 보수하고 보강하여 역사적으로 중요한 건축물로 유지했습니다.

현황

현재 중국 정부는 만리장성을 중요한 역사적 문화재로 보호하고 있으며, 세계문화유산에 등재되어 있습니다.

하지만 관광객이나 지역 주민들의 활동으로 인해 일부 장성이 파괴되거나 수몰되는 등의 문제가 있습니다.

중국 정부는 만리장성 주변 지역의 경제 발전과 유지를 위한 대책을 마련하는 데 어려움을 겪고 있습니다.

만리장성은 중국뿐만 아니라 전 세계에서 중요한 역사적 유산으로 인정받고 있으며, 지속적인 보존과 연구가 필요한 유적지로 평가되고 있습니다.

논란

최근에는 만리장성의 길이와 위치에 관한 중국의 발표가 한국에서 논란을 일으켰습니다.

중국이 만리장성으로 대표되는 다양한 성벽을 연구하고 발표한 결과, 이를 통합하여 만리장성의 길이가 늘어났다는 주장이 있었습니다.

이에 대해 한국의 일부 언론은 중국의 의도를 의심하며 논란을 일으켰으나, 동북아역사재단은 정확한 사실 확인 없이 논란이 일어나는 것을 비판했습니다.

이러한 논란은 역사적인 이해와 협력을 통해 해결되어야 할 문제로 인식되고 있습니다.

흥미로운 사실

● 만리장성은 건축의 완벽한 대칭을 이루는 것으로 유명합니다.

건물의 중심을 기준으로 좌우가 정확히 일치하며, 성벽의 내부에는 요새, 관문, 탑, 신호탑 등이 있습니다.

성벽의 맨 위쪽 길은 군대가 신속하게 이동할 수 있도록 만들어졌으며, 성벽의 바깥쪽에는 적의 침입을 막기 위해 가파르게 경사진 흙더미가 있습니다.

성벽의 높이와 두께는 구간마다 다르지만, 평균적으로 높이는 67m, 두께는 45m입니다. 성벽의 재료는 주로 흙, 돌, 벽돌, 목재, 석회 등이 사용되었습니다.

● 만리장성은 중국의 역사와 문화를 감상할 수 있는 건축물입니다.

만리장성에는 다양한 전설과 이야기가 있으며, 그중에서 가장 유명한 것은 멍뉴아이의 이야기입니다.

멍뉴아이는 만리장성을 건축하는 노동자의 아내로, 남편이 만리장성에서 죽은 후에 그의 유골을 찾아가려고 만리장성에 갔습니다. 그러나 그녀는 남편의 유골을 찾을 수 없었고, 슬픔에 젖어 울었습니다.

그녀의 눈물이 만리장성에 흘러내리자, 만리장성의 일부가 무너져서 그녀의 남편의 유골이 드러났습니다. 이후 그녀는 남편의 유골과 함께 자살했으며, 그녀의 무덤은 만리장성 근처에 있습니다.

이 이야기는 만리장성의 건축에 희생된 수많은 노동자들의 고통과 애도를 상징합니다.

● 만리장성은 세계에서 인간이 지은 가장 긴 건축물입니다.

만리장성은 수천 년에 걸쳐 건축되었으며, 수백만 명의 노동자와 수천 명의 엔지니어가 참여하였습니다.

만리장성은 산악과 평원, 사막과 강물 등 다양한 지형과 기후에 맞춰 건축되었으며, 수많은 적의 침입과 전쟁을 견뎌냈습니다.

만리장성은 중국인의 역사와 문화, 정신과 정체성을 상징하는 건축물입니다.