友達の結婚式の招待状

独身歴が積み重なること？思ったより簡単だ。

一生懸命働いて、たまに合コンをして、ダメだったら色々な趣味で時間を過ごす。

ダイエットもして、スタイルも変える。そうやって1年に2、3回だけハズレれば、誕生日ケーキの上のろうそくが1本増えるのはあっという間だ。

「みんな、私、決めたわ。」

年の瀬の12月、冬だった。

付き合っているのかどうかも知らなかった友人が、突然結婚の日にちを決めたと宣言した。

あまりにも衝撃的で、もしかして妊娠したのかと聞いてしまったほどだ。

出会って100日でプロポーズされたそうだ。

「え？私も招待状来たよ。」

「本当？私も来年、日にち決めたわ。」

29歳。約束でもしたかのように、友達たちは数ヶ月の間隔を置いて次々と結婚していった。

今では8人中、独身は私を含めて3人だけだ。

私も30歳くらいには結婚するだろう。

漠然としていたが、少しも疑うことなく当然のように思っていた。

みんながしているのに、私だけが遅れをとっているという不安。焦り。プレッシャー。

しかし、こんな感情を感じていることすら、他の人には知られたくなかった。

「草鞋も짝이 있다」というが、私はこの言葉がすごく嫌だった。

私の짝は、ソウルにいるのだろうか。海外にいるのだろうか。生まれているのだろうか？

道を歩いていると、通り過ぎるカップルを見て、あんな人たちにもみんな짝がいるのに、どうして私の짝はいないんだろうと悔しかった。

私は結婚しない主義ではない。かっこよく人生を一人で生きてみたいという願望もなかった。

愛する人と出会い、恋愛をして結婚して、うさぎのような子供を産みたいと思っていた。

大学に行けば痩せるという、とんでもない嘘のように、歳を取れば自然と結婚するというのは嘘だった。

それに、親友のブーケを受け取れないなんて。

その席は、結婚式の後に続く、別の友人のものになった。

周りの40代を越えたゴールドミスのお姉さま方は、お酒を飲むと寂しいと涙を流し

次の日には、まるで何事もなかったかのように日常を送っていた。不器用な慰めよりも、お互いほどほどに知らん顔していた。

結婚する友達は、私にすぐ良い人が現れるだろうと言っていた。

結婚式の招待状の知らせを4件同時に受け取ったあの冬の夜、私はたくさん泣いた。

いつまでも落ち込んでいるわけにはいかない。私、どこがダメなの？まだ縁がないだけよ。

少なくとも、紹介者が申し訳なく思わなくてもいいレベルには達していると自負していた。

だから、関心がないふりをしていた仮面を脱ぎ捨て、積極的に周りに紹介をお願いした。

良い人がいたら紹介してよ。

反応は良かった。一橋だけでなく、何橋か越えてでも、合コンをセッティングしようと、みんな一生懸命に協力してくれた。