A flamingó, a gyönyörű rózsaszín árnyalattal és a vékony lábakkal, elegánsan állva vonzza a tekintetet. Szép megjelenése miatt gyakran használják rajzfilmekben karakterként, vagy készítenek belőle úszógumit, babát, dísztárgyat stb. Mivel nem láttam sokat belőle, lehet, hogy sokakban az a benyomás alakult ki, hogy nem tud repülni, mint a csirke vagy a strucc, de a flamingó repülő madár.

A rózsaszín flamingó állítólag születésekor fehér vagy szürke. Ahogy növekszik, egyre rózsaszínebbé válik. Miért rózsaszín a flamingó? Miért rózsaszín nemcsak a tolla, hanem a lába is? Ez összefügg az étrenddel. A flamingó rákokat, garnélákat és kagylókat eszik, és a rákokban található asztaxantin nevű vörös pigment miatt válik a teste vörösre. Elképesztő, hogy az étrend befolyásolja a test színét!

A flamingó alvó póza is különleges. Mi nekünk kényelmetlennek tűnik, ha az egyik lábán állva alszik. Az egyik lábán állva alszik, mert a másik lábát a tolla alá dugja, hogy fenntartsa a testhőmérsékletét.

A pompás külsőhöz hasonlóan rejtélyes is a flamingó. De állítólag a kihalás veszélye fenyegeti a flamingókat.

Az andesi flamingó a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) által kihalás veszélyének kitett fajként van besorolva. Az andesi flamingó, amely a kihalás veszélyének kitett fajok (VU) közé tartozik, a következő években súlyos veszélybe kerülhet. Jelenleg a pontos populáció nem ismert, de folyamatosan csökken. Természetesen az állatkertekben élő flamingók esetében előfordulhat, hogy a populáció fenntartható, de a vadon élő flamingók veszélyben vannak.

Az andesi flamingó az Andok hegységben élő flamingófaj. A nagy magasságú területek az éghajlatváltozás érzékeny területei is. A szárazság, vihar, árvíz, vagy más szélsőséges időjárási jelenségek gyakran előfordulnak, és ez az andesi flamingó kihalásának egyik oka.

Kiderült, hogy a lítium bányászata is veszélyezteti az andesi flamingókat. A lítiumot, amelyet akkumulátorokhoz használnak okostelefonokban, elektromos autókban stb., olyan területeken bányásszák, amelyek egybeesnek az andesi flamingók élőhelyével, ami problémákat okoz. A lítium előállítása során sok vízre van szükség, így a tavakat és a talajvizet használják fel, ami veszélyezteti a flamingók túlélését.

Az Indiana Egyetem az andesi flamingók védelme érdekében GPS-eszközt helyezett el az andesi flamingókon, hogy megfigyeljék, hogyan mozognak. Körülbelül 2-4 évig figyelték meg a környező éghajlati viszonyokat is. Megfigyelési erőfeszítéseiknek köszönhetően az andesi flamingót a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) által kihalás veszélyének kitett fajként sorolta be, és így védett fajként kezelendő. Az andesi flamingó a CITES (a veszélyeztetett vadon élő állat- és növényfajok nemzetközi kereskedelmét szabályozó egyezmény) keretében is védettséget élvez.

Az andesi flamingókon kívül sok más flamingófaj is kihalás veszélyének van kitéve. Még ha jelenleg nem is olyan veszélyes a helyzet, mint az andesi flamingó esetében, de a védelmi intézkedéseknek aktívnak kell lenniük, hogy ne kerüljön több flamingó veszélyes helyzetbe.