Umberto Eco (1932. január 5. – 2016. február 19.)

Olasz professzor, tevékenységi területei a szemiotika, a középkori tanulmányok, a nyelvészet, a filozófia, az esztétika, az építészet, a kritika, a történelem, az antropológia, valamint az egész humán tudományok.

A Torinói Egyetem irodalomtudományi karán doktorált (Laurea) Tommaso d'Aquino esztétikájáról írt disszertációval. Körülbelül 40 tiszteletbeli doktorátussal rendelkezett, és anyanyelvét, az olaszt leszámítva, nyolc idegen nyelvet beszélt folyékonyan. A 80-as évekig tudta, hol van minden könyv a bolognai egyetem könyvtárában, ahol dolgozott. Ez a hihetetlen memóriatulajdonos. Egyetlen olvasott könyvet sem felejtett el, ami azt mutatja, hogy kivételes emlékezőképességgel rendelkezett a könyvekkel kapcsolatban.

Azt is meg kell említeni, hogy az Olasz James Joyce Társaság tiszteletbeli elnöke volt, a Versus szemiotikai folyóirat szerkesztője, a Columbia Egyetem vendégprofesszora, a Yale Egyetem vendégprofesszora, a Bolognai Egyetem professzora, az Olasz Humán Tudományok Intézetének igazgatója, tanított a Collège de France-ban, a Harvard Egyetemen, a Cambridge-i Egyetemen, a Párizsi École Normale Supérieure-ben, az International Association for Semiotics tiszteletbeli elnöke volt, és megkapta a Becsületrendet. Ez csak egy nagyon rövid részlet az életrajzából.

Szemiotika professzor volt a Bolognai Egyetemen, de 2007-ben, 75 évesen nyugdíjba vonult. Nyugdíjazása után is folytatta írói tevékenységét az esztétika, a szemiotika, az irodalom, az esszék és a kulturális kritika területén, átlépve az elmélet és a gyakorlat határait.

2016. február 19-én hunyt el otthonában, hosszú betegség után. Halálának oka a hasnyálmirigyrák volt, egy nagyon magas halálozási arányú rákfajta. A családja bejelentette a halálát a La Repubblica újságnak. 84 éves volt. Temetését 2016. február 23-án tartották Milánóban, és több száz ember gyűlt össze, hogy búcsút mondjanak a humán tudományok óriásának.

​○ A kreatív író alapvetően tiszteletben kell tartsa az olvasóit. Hiszen mintegy levelet dobott a tengerbe egy palackba, hiszen már publikálta művét a világ számára.

○ A valóban jó könyv olyan, amelyet kétszer vagy háromszor elolvasva is új értelmezésben lehet olvasni.

○ A valódi hősök mindig hibákból születnek. Ők, mint mindenki más, őszinte gyáva lenni szeretnének.

○ Az igazi tudás nemcsak azt jelenti, hogy az ember tudja, mit kell tudni, és mit lehet tudni, hanem azt is, hogy tudja azt, amit nem szabad tudni, és azt is, amit nem lehet tudni.

○ A költészet nem érzelmek kérdése, hanem nyelv kérdése. A nyelv az, ami érzelmeket teremt.

○ A szél, mint a tűz, úgy hívja elő a szeretetet a hiány. A szél eloltja a kicsi tüzet, de táplálja a nagy tüzet.

○ Nincsenek egyértelmű válaszok arra, hogy miért írok. Csak a tudat, hogy írtam valamikor, és a hit, hogy mindenkor írni fogok. A valós ok az írásom mögött, amit nem tudok leírni.