सर्दियों की रात का सपना

इंटरनेट के लोकप्रिय कम्युनिटी बोर्ड पर, ऐसे पोस्ट आसानी से मिल जाते हैं।

दो प्रोफाइल को संक्षेप में सारांशित करके पोस्ट किया जाता है और लोगों से पूछा जाता है कि उनमें से कौन सा बेहतर है।

आखिर उन्हें मिलने वाले व्यक्ति का फैसला लेने के लिए नाम न जानने वालों के सुझावों की क्या आवश्यकता है?

अब मुझे पता है।

ऐसा इसलिए है क्योंकि उन्हें किसी के लिए भी कोई खास आकर्षण महसूस नहीं होता है।

वे इस बात को लेकर असमंजस में हैं कि क्या इसे भी प्यार कहा जा सकता है।

उन्हें हर किसी के साथ समान भावनाएं महसूस होती हैं, इसलिए वे सोचते हैं कि कम से कम वे बाहरी रूप से मेल खाते हों।

जब मुझे सलाह दी गई कि मैं किसी को भी छोड़ूं नहीं और किसी को भी डेट करने से पहले सोच-समझकर देखूं,

तो मैं डर गई कि कहीं मैं बूढ़ी होने के साथ-साथ अकेली न रह जाऊं और अपना समय बर्बाद न कर लूं। कहीं ऐसा तो नहीं कि मैं पछताऊं।

समय सभी के लिए समान है और अवसर सीमित हैं, लेकिन मैं असफल नहीं होना चाहती।

मैंने ब्रेकअप के बाद बहुत सारी किताबें पढ़ीं। मैंने इंसानों के बीच के रिश्तों पर आधारित वीडियो लेक्चर भी देखे।

ज्यादातर लोगों ने कहा कि दुख का कारण 'विवाह को अंतिम लक्ष्य' मानना है।

लोगों का ध्यान 'विवाह' को रिश्ते का अंत मानने पर रहता है, जबकि असल में ब्रेकअप ही अंत होता है।

यह बात मेरे दिल और दिमाग पर गहरी बैठ गई।

यह समझ में आने लगा और मुझे बहुत शांति मिली।

इस उम्र में भी मुझे कोई ठीक-ठाक रिश्ता नहीं मिला है, तो शादी का सवाल ही कहां उठता है।

चूँकि मैं पहले से ही देर से हूँ, मुझे अपने प्यारे साथी के साथ मिलकर मज़े करते हुए डेट करना चाहिए।

मैं कुकिंग वन-डे क्लास भी गई और बुक क्लब में भी शामिल हो गई।

हर कोई कहता है कि अंधाधुंध डेटिंग की बजाय, शौक और लोगों से मिलना-जुलना सबसे अच्छा होता है।

तभी मुझे कोई पसंद आ गया। वह बहुत खुशमिजाज इंसान था। यह शुरूआत थी।

मैंने उसे महीनों तक देखा, वह हमेशा खुश और मजाकिया था। वह शरारती था, लेकिन अशिष्ट नहीं।

उसके साथ रहने पर, मैं हमेशा हँसी से लोटपोट हो जाती थी।

एक दिन उसने मेरी भावनाओं को समझ लिया और मेरे दोस्त ने हमें एक साथ डिनर पर जाने के लिए कहा।

“मैं बस इतना ही कर सकता हूँ। बाकी तुम दोनों पर निर्भर है।”

यह "तुम दोनों पर निर्भर है" सिर्फ़ मुझे कहना था?

‘ठीक है। देखते हैं कि क्या तुम मुझे पाने में कामयाब होते हो।’ यह आखिरकार असली खेल है।

मुझे सक्रिय रहना था, लेकिन स्वाभाविक रूप से। मुझे अपनी भावनाओं को छुपाना था, लेकिन दिखना नहीं चाहिए था।

मैंने किताबों से सीखे सभी फ्लर्टिंग स्किल को उसे इस्तेमाल किया, बिना ज्यादा जोर दिए और बिना कम किए।

मैं देख सकती थी कि उसके दिल में बदलाव आ रहा है, जो शुरू में असहज था।

“मुझे लगता है कि मैं तुम्हें पसंद करने लगा हूँ।”

एक महीने बाद, उसने प्यार का इज़हार किया।

हम लगभग हर दिन मिलते थे। हम बिना कुछ खास किए भी हँसते और खुश रहते थे।

गुड नाइट कहने के बाद भी, मेरा दिल धड़कता रहता था और मैं सो नहीं पाती थी, यह सब क्या हो रहा है?

मैं आखिरकार प्यार कर रही हूँ। ऐसा महसूस करना बहुत अच्छा है कि मेरा दिल इस तरह धड़क रहा है और मैं इस तरह बेचैन हूँ।

क्या यह सपना है? मैं भावनाओं से अभिभूत थी।

जब मैंने खुद को प्यार दिया, तो मैं समझ गई कि अब तक पुरुषों को हर दिन मुझे क्यों देखना पसंद था।

उनके साथ हाथ पकड़े रहना और उनका स्पर्श पाना भी।

मुझे माफ़ करना, अब मुझे पता चला।

“तुम बिलकुल एलिस इन वंडरलैंड जैसी हो।”

उसने मेरी कुशल डेटिंग स्किल को किताबों और सिद्धांतों से सीखा और वास्तव में एक अकेली लड़की होने की वजह से मेरे अनोखे आकर्षण को समझा, और मेरे लिए और भी आकर्षित होता गया।

यह एक ऐसा समय था जो हमेशा के लिए चलेगा।

मेरे अनुमान के अनुसार यह व्हाइट डे था। उसने कहा कि वह तैयार नहीं है और उसने एक रात के लिए मना कर दिया, जिसके बाद वह काफी सोचने लगा।

उसके चेहरे पर हमेशा खुशी ही होती थी, लेकिन अब उसमें अक्सर उदासी छा जाती थी। वह मस्ती से डेटिंग करता रहा, लेकिन अचानक उसे वास्तविकता का अहसास हो गया।

“मैंने अभी शादी के बारे में नहीं सोचा है। घर वाले मुझ पर बहुत ज़ोर दे रहे हैं। मैं उनसे कहूँगा कि मुझे दबाव न दें।

मेरे पास पैसे भी नहीं हैं और अगले कुछ सालों तक मैं शादी नहीं करना चाहता। अगर मैं तुम्हें सिर्फ़ इसलिए पकड़ कर रखूँ क्योंकि तुम मुझे अच्छी लगती हो, तो यह समय की बर्बादी होगी।

अगर तुम मुझे पसंद करती हो, तो हम मिलते रहेंगे, वरना अच्छा होगा कि हम रिश्ता खत्म कर दें।”

डेट खत्म होने के बाद, जब वह मुझे बस स्टॉप पर छोड़ने गया, तो उसने जो कहा उससे मैं हैरान रह गई।

मुझे यकीन नहीं हो रहा था।

शुरू में मैं गुस्से से भर गई, लेकिन उसने ईमानदारी से बात की और फैसला लेने का अधिकार मुझे दे दिया।

“इस तरह अच्छे से मिलने के बाद तुम अचानक ऐसा क्यों कह रहे हो? तुम मुझसे भविष्य के बारे में नहीं सोच रहे हो, ऐसा लग रहा है।”

“मैंने सोचा कि क्या मैंने अनजाने में शादी का जिक्र किया है, लेकिन ऐसा हुआ नहीं।”

“तो फिर तुमने क्या कहा?”

“मुझे समझ आ गया, इसलिए मैंने कहा कि मैं सोचूँगी।”

“तुमने सोचा?”

“इसके पहले तक मैं तुम्हारे साथ बहुत खुश थी और मुझे डोपामाइन का बहुत उत्साह महसूस हो रहा था। लेकिन अब ऐसा लग रहा है कि किसी ने मुझे ठंडा पानी डाल दिया है।”

“अगर तुम शादी नहीं करना चाहती हो, तो सोचने की बात ही नहीं है। लेकिन ऐसा नहीं है।”

“तुमसे मिलने में मुझे बहुत खुशी और उत्साह होता है, मैंने तुम्हें बताया था। मैं कुछ बेवकूफ़ी करती हूँ, इसलिए मैं कभी-कभी चिंतित हो जाती हूँ।”

“तुम क्या करना चाहती हो?”

“मेरे अनुभव के अनुसार, एक बार जब यह बात सामने आ जाती है, तो दोनों का दिल टूट जाता है। इसलिए मैं सोच रही हूँ कि क्या इसे खत्म कर दें।”

मैं सोच रही थी कि क्या मुझे उसे 'हम मिलते रहेंगे, मज़े से डेटिंग करेंगे, क्योंकि तुम शादी नहीं करना चाहते' कहकर पकड़ना चाहिए, या बस छोड़ देना चाहिए। मैंने कई बार सोचा।

मैंने अच्छी तरह से मिलने के बाद ब्रेकअप की कल्पना की और शादीशुदा जीवन की भी कल्पना की। क्या मैं सच में खुश रह पाऊँगी?

उन अनेकों विचारों के बाद, मैंने ब्रेकअप का फैसला लिया।

अगले साल मैं पैंतीस साल की हो जाऊँगी। बस यही डेटिंग करने से मेरी जवानी बर्बाद हो जाएगी।

“अगर तुम सिर्फ़ अपना फ़ायदा सोचोगी, तो तुम एक बड़ी गंदी इंसान हो जाओगे।”

“वह बहुत बुरा इंसान नहीं है, लेकिन वह स्वार्थी और कायर है।”

“हाँ, वह बुरा नहीं है, लेकिन वह कायर है।”

“कम से कम उसने सब कुछ कह दिया, यह अच्छी बात है। वह बेवकूफ़ भी है और कुछ बुरा नहीं है, यह अच्छी बात है।”

“हम दोनों ही जल्दबाज़ी में प्यार में पड़ गए, हमने एक-दूसरे को गाली दी, रोए, हँसे, सब कुछ।”

“लेकिन तुमने सही फैसला लिया। यह दोनों के लिए अच्छा है। अब वह थोड़ा संभल जाएगा और मेहनत करेगा और तुम भी अच्छी यादें संजोकर रखोगी।”

“लेकिन मैं... बहुत खुश थी।”

मैंने उसे मुस्कुराते हुए कहा कि