गुलाबी रंग का सुंदर रंग और पतले पैरों के साथ खूबसूरती से खड़े होने की आदत के साथ, फ्लेमिंगो अपनी उपस्थिति से सबका ध्यान आकर्षित करता है। इसकी सुंदरता की वजह से, इसे कई बार कार्टून में एक पात्र के रूप में इस्तेमाल किया जाता है या इसे ट्यूब, गुड़िया, सजावट आदि के रूप में बनाया जाता है। मैं खुद इसे बहुत कम देखा हूँ, इसलिए कुछ लोगों को लगता होगा कि यह एक गैर-उड़ान पक्षी है जैसे मुर्गी या शुतुरमुर्ग, लेकिन फ्लेमिंगो उड़ने वाले पक्षियों की प्रजाति है।

गुलाबी रंग का फ्लेमिंगो जन्म के समय सफेद या ग्रे रंग का होता है। जैसे-जैसे यह बड़ा होता जाता है, यह गुलाबी रंग में बदलता जाता है। लेकिन फ्लेमिंगो गुलाबी रंग का क्यों होता है? फ्लेमिंगो का पंख और पैर गुलाबी रंग का क्यों होता है, इसका कारण इसका भोजन है। फ्लेमिंगो केकड़ों, झींगों और शंख जैसे क्रस्टेशियंस को खाता है। क्रस्टेशियंस में मौजूद एस्टैक्सैथिन नामक लाल रंग के पिगमेंट की वजह से इसका शरीर लाल रंग का हो जाता है। इसका मतलब है कि फ्लेमिंगो का रंग उसके भोजन से तय होता है, जो वास्तव में दिलचस्प है।

फ्लेमिंगो का सोने का तरीका भी अजीबोगरीब है। यह एक पैर पर खड़ा होकर सोता है। हमें यह बहुत असहज लगता है। एक पैर पर खड़े होने का कारण यह है कि यह अपने दूसरे पैर को अपने पंखों के नीचे डालकर अपने शरीर के तापमान को नियंत्रित करता है।

अपनी शानदार बाहरी शक्ल की तरह, फ्लेमिंगो भी कई रहस्य रखता है। लेकिन कहा जाता है कि फ्लेमिंगो विलुप्त होने के खतरे में है।

एंडियन फ्लेमिंगो को विश्व वन्यजीव संरक्षण निधि (IUCN) ने विलुप्त होने के खतरे में रखा है। विलुप्त होने के खतरे में (VU) एंडियन फ्लेमिंगो, आने वाले कुछ वर्षों में विलुप्त होने के गंभीर खतरे में है। इसकी वर्तमान जनसंख्या का सटीक आंकड़ा ज्ञात नहीं है, लेकिन यह लगातार कम हो रहा है। बेशक, चिड़ियाघरों में रखे गए फ्लेमिंगो अपनी आबादी को बनाए रखने में सक्षम हो सकते हैं, लेकिन जंगली फ्लेमिंगो विलुप्त होने के खतरे में हैं।

एंडियन फ्लेमिंगो एंडियन पठार में पाया जाता है। उच्च ऊंचाई वाले क्षेत्र जलवायु परिवर्तन के प्रति संवेदनशील होते हैं। एंडियन फ्लेमिंगो के विलुप्त होने के खतरे के प्रमुख कारणों में से एक यह है कि इस क्षेत्र में अक्सर सूखा, तूफान और बाढ़ जैसी चरम मौसम की घटनाएं होती हैं।

इसके अलावा, लीथियम खनन गतिविधियां भी एंडियन फ्लेमिंगो के लिए नुकसानदेह पाई गई हैं। स्मार्टफोन और इलेक्ट्रिक कारों में बैटरी के लिए इस्तेमाल होने वाले लीथियम का खनन एंडियन फ्लेमिंगो के निवास स्थान पर किया जाता है। लीथियम का उत्पादन करने के लिए बड़ी मात्रा में पानी की आवश्यकता होती है, जिससे झील और भूजल का उपयोग किया जाता है, जिससे फ्लेमिंगो का अस्तित्व खतरे में पड़ गया है।

इंडियाना यूनिवर्सिटी एंडियन फ्लेमिंगो की रक्षा के लिए उनके शरीर पर GPS डिवाइस लगाकर यह देख रही है कि वे किस पैटर्न में घूमते हैं। उन्होंने लगभग 2-4 साल तक उनके आसपास के मौसम की स्थिति का अध्ययन किया है। उनके निरंतर प्रयासों की वजह से एंडियन फ्लेमिंगो को विश्व वन्यजीव संरक्षण निधि (IUCN) ने विलुप्त होने के खतरे में रखा है और इसे संरक्षित किया जा रहा है। एंडियन फ्लेमिंगो को CITES कन्वेंशन से भी सुरक्षा मिली हुई है, जो दुनिया भर में वन्यजीवों के व्यापार को नियंत्रित करता है।

एंडियन फ्लेमिंगो के अलावा, कई अन्य फ्लेमिंगो विलुप्त होने के खतरे में हैं। भले ही वे अभी एंडियन फ्लेमिंगो जितने खतरे में न हों, लेकिन हमें उम्मीद है कि अधिक सक्रिय संरक्षण प्रयासों से और भी फ्लेमिंगो को खतरे से बचाया जा सकेगा।