मुझे लगता है कि अब शाकाहारी शब्द अब इतना अजीब शब्द नहीं है। हमारे आस-पास कई लोग हैं जो विभिन्न कारणों से शाकाहारी जीवन शैली को अपना रहे हैं, और हम देख रहे हैं कि टीवी पर भी लोग अपने शाकाहारी होने का खुलासा कर रहे हैं।

पहले, केवल वे लोग जो मांस नहीं खाते थे, उन्हें शाकाहारी माना जाता था, लेकिन अब यह भी जाना जाता है कि शाकाहारियों के कई प्रकार हैं। केवल मांस नहीं खाने वाले पेस्को शाकाहारी, मछली और डेयरी उत्पाद भी नहीं खाने वाले ओवो शाकाहारी, ये सभी शाकाहारियों के अंतर्गत आते हैं। हम जो आम तौर पर शाकाहारी कहते हैं, वे वे लोग हैं जो मांस, मछली, अंडे और डेयरी उत्पाद नहीं खाते हैं।

हर कोई जानता है कि शाकाहारी भोजन शरीर के लिए अच्छा है? मांस का अधिक सेवन करने पर होने वाले विभिन्न प्रकार के वयस्क रोगों को रोकने में शाकाहारी भोजन प्रभावी है, और यह शरीर में अच्छे कोलेस्ट्रॉल के स्तर को भी बढ़ाता है। इसके अलावा, बेहतर रक्त परिसंचरण के कारण, शाकाहारी भोजन उच्च रक्तचाप या स्ट्रोक जैसी जानलेवा बीमारियों से भी हमें बचाता है।

मानवता लगातार अधिक मांस का सेवन कर रही है। 1960 के दशक में दुनिया भर में मांस की खपत 71 मिलियन टन थी, जो 2023 में बढ़कर 364 मिलियन टन हो गई। जनसंख्या में वृद्धि केवल मांस की खपत में वृद्धि का एक कारण है, लेकिन पश्चिमीकृत आहार जो मांस केंद्रित है, दुनिया भर में व्यापक हो रहा है, जो दुनिया भर में मांस की खपत में तेजी से वृद्धि का एक कारण है। समस्या यह है कि मांस का सेवन केवल मानव स्वास्थ्य को ही नुकसान नहीं पहुंचाता है।

आश्चर्यजनक रूप से, ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन का एक तिहाई, जो ग्लोबल वार्मिंग का कारण है, खाद्य उत्पादन के कारण होता है। यह भी चौंकाने वाला है कि पालतू जानवरों के उत्सर्जन का आधा हिस्सा बीफ़ और भेड़ के मांस के कारण होता है। प्रकृति की चीजों का सीधा सेवन करने वाले शाकाहारी आहार के विपरीत, मांसाहार में प्रसंस्करण की प्रक्रिया शामिल होती है, जिसके कारण बड़ी मात्रा में कार्बन उत्सर्जन होता है।

इस प्रवृत्ति को देखते हुए, शाकाहारी आहार और भी अधिक आवश्यक है। ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के एक अध्ययन के अनुसार, शाकाहारी आहार मांसाहारी आहार की तुलना में कार्बन उत्सर्जन, जल प्रदूषण आदि पर्यावरण पर पड़ने वाले नकारात्मक प्रभावों को 75% तक कम कर देता है। इसके अलावा, पानी का उपयोग आधा हो जाता है, और जैव विविधता के नुकसान को भी रोका जा सकता है। शाकाहारी भोजन कार्बन उत्सर्जन को कम करने के साथ-साथ पर्यावरण पर कई तरह के सकारात्मक प्रभाव भी डालता है।

जबकि जलवायु संकट पूरी दुनिया के लिए एक समस्या बन गया है, जलवायु संकट से निपटने के लिए कार्रवाई करने वाले लोगों की संख्या भी बढ़ी है। कुछ लोग प्लास्टिक के उपयोग को कम करने के लिए असुविधा को स्वीकार करते हैं। आम तौर पर, पृथ्वी के लिए अच्छा काम करने में कुछ असुविधा शामिल होती है, लेकिन शाकाहारी भोजन असुविधाजनक होने के बजाय हमारे स्वास्थ्य के लिए फायदेमंद होता है। शाकाहारी भोजन का एक बाधा यह है कि लोगों का यह मानना है कि शाकाहारी भोजन स्वादिष्ट नहीं होता है। हालाँकि, शाकाहारियों की संख्या बढ़ने और तकनीक के विकास के साथ, अब पौधों से भी मांस जैसा स्वाद देने वाले कई खाद्य पदार्थ उपलब्ध हैं।

बेशक, हर कोई अपने हर भोजन को शाकाहारी आहार से पूरा नहीं कर सकता है। मांस में भी मानव शरीर के लिए आवश्यक पोषक तत्व होते हैं, इसलिए मांस के सेवन को पूरी तरह से रोका नहीं जा सकता है। इसके अलावा, किसी व्यक्ति के लिए जो मांस खाना पसंद करता है, उसे अगले भोजन से ही शाकाहारी बनना लगभग असंभव है। लेकिन अगर हम हफ्ते में एक बार भी शाकाहारी भोजन करते हैं, तो पृथ्वी पर काफी बदलाव आएगा। शाकाहारी होना कोई बड़ी बात नहीं है। यह पृथ्वी की रक्षा करने के लिए सबसे छोटा प्रयास है।